Ce mercredi 12 août 2026, une éclipse solaire exceptionnelle sera visible depuis la France. Si le spectacle promet d’être impressionnant, il comporte aussi un risque sérieux pour les yeux en cas d’observation sans protection adaptée. Lunettes spéciales, erreurs à éviter, horaires et solutions pour ceux qui n’ont pas de lunettes : voici tout ce qu’il faut savoir avant de lever les yeux vers le Soleil.
Le rendez-vous est particulièrement attendu par les passionnés d’astronomie. Ce mercredi soir, la Lune passera entre la Terre et le Soleil et masquera une grande partie du disque solaire. En France métropolitaine, l’éclipse sera partielle, mais elle sera très importante dans plusieurs régions.
Dans le sud-ouest du pays, jusqu’à près de 99 % du Soleil pourra être occulté. À Paris, environ 92 % du disque solaire sera masqué. À Nantes, le maximum atteindra environ 95,7 %, autour de 20h20.
La totalité de l’éclipse, elle, sera visible plus au sud, notamment dans le nord de l’Espagne. En France, même lorsque le Soleil sera presque entièrement caché, il restera toujours une partie du disque solaire visible : il ne faut donc jamais retirer ses lunettes de protection.
À quelle heure aura lieu l’éclipse en France ?
Les horaires dépendent de la ville où vous vous trouvez.
À Paris, l’éclipse débutera vers 19h22, atteindra son maximum vers 20h17, avec environ 92 % du Soleil masqué, avant de se terminer vers 21h09.
À Nantes, le phénomène commencera autour de 19h30, atteindra son maximum vers 20h20, avec environ 95,7 % du Soleil occulté, puis prendra fin vers 21h10.
Plus généralement, l’éclipse commencera en France entre environ 19h20 et 19h30, selon la localisation, avant d’atteindre son maximum autour de 20h15-20h30.
Un élément important est à prendre en compte : le Soleil sera déjà très bas sur l’horizon ouest au moment du phénomène. Il faudra donc privilégier un endroit avec une vue parfaitement dégagée vers l’ouest, sans immeuble, arbre ou relief pouvant masquer le Soleil.
Le danger principal : regarder le Soleil sans protection
Une éclipse solaire ne rend pas le Soleil moins dangereux pour les yeux.
Au contraire, le phénomène peut donner envie de regarder plus longtemps l’astre parce que sa luminosité semble fortement diminuer. Or, même lorsqu’une très grande partie du Soleil est masquée, la portion restante continue d’émettre suffisamment de rayonnement pour provoquer des lésions de la rétine.
Le problème est d’autant plus important que les dégâts peuvent survenir sans douleur immédiate. Une exposition excessive peut entraîner une atteinte appelée rétinopathie solaire et provoquer des troubles visuels potentiellement durables, voire irréversibles.
C’est précisément pour cette raison que les autorités sanitaires françaises recommandent de ne jamais observer directement le Soleil pendant une éclipse sans protection adaptée.
Quelles lunettes choisir pour regarder l’éclipse ?
Il ne faut surtout pas utiliser de simples lunettes de soleil.
Pour observer directement le Soleil, il faut utiliser des lunettes spécifiquement conçues pour l’observation solaire et conformes à la norme ISO 12312-2.
Le ministère de la Santé recommande notamment de vérifier la présence du marquage CE, ainsi que les informations et avertissements de sécurité accompagnant le produit.
Avant de mettre les lunettes, vérifiez plusieurs points :
– Elles doivent être destinées à l’observation directe du Soleil.
– Elles doivent indiquer une conformité à la norme ISO 12312-2.
– Le marquage CE doit être présent.
– Elles doivent être en bon état.
– Il ne doit y avoir aucune rayure importante, perforation, déchirure ou détérioration du filtre.
– Il faut respecter les instructions du fabricant.
– Les lunettes douteuses, sans indication claire de leur conformité, ne doivent pas être utilisées.
La DGCCRF a par ailleurs effectué des contrôles avant l’éclipse afin de lutter contre la commercialisation de lunettes non conformes. La vigilance est donc particulièrement importante alors que les stocks se sont fortement réduits dans certains points de vente.
Attention aux lunettes de soleil classiques
C’est probablement l’une des erreurs les plus dangereuses.
Des lunettes de soleil, même très foncées, ne permettent pas de regarder directement le Soleil.
Elles ne filtrent pas suffisamment les rayonnements nécessaires pour assurer une observation sûre de l’astre. Les lunettes de vue classiques, lunettes de ski, masques de soudure non adaptés ou filtres improvisés ne doivent pas non plus être utilisés.
Il ne faut surtout pas empiler plusieurs paires de lunettes de soleil en pensant obtenir une protection suffisante.
Et les anciennes lunettes d’éclipse ?
La prudence est également recommandée avec une vieille paire de lunettes d’éclipse retrouvée dans un tiroir.
Si le filtre est rayé, perforé, déchiré ou détérioré, il ne faut pas l’utiliser.
Dans le doute, mieux vaut ne pas prendre le risque et privilégier une paire neuve provenant d’un vendeur fiable et portant les indications réglementaires nécessaires.
Combien de temps peut-on regarder l’éclipse avec les bonnes lunettes ?
Une idée circule actuellement sur les réseaux sociaux selon laquelle les lunettes d’éclipse ne permettraient de regarder le Soleil que pendant quelques minutes.
Cette affirmation est trompeuse.
Il n’existe pas une règle universelle disant qu’il faudrait retirer les lunettes après trois minutes. Les lunettes conformes sont précisément conçues pour permettre l’observation directe du Soleil pendant l’éclipse lorsqu’elles sont correctement utilisées.
Cela ne signifie toutefois pas qu’il faut rester constamment les yeux rivés au Soleil. Il est préférable d’observer le phénomène par séquences, de faire des pauses et de respecter scrupuleusement les consignes fournies avec les lunettes.
Et surtout : en France, puisque l’éclipse est partielle, les lunettes doivent rester sur les yeux pendant toute observation directe du Soleil, y compris au moment du maximum.
Vous n’avez pas de lunettes ? Il existe une solution beaucoup plus sûre
Si vous n’avez pas réussi à vous procurer de lunettes homologuées, il ne faut surtout pas essayer de regarder directement l’éclipse.
Il existe cependant une méthode très simple : la projection indirecte.
Le principe consiste à ne pas regarder le Soleil mais à projeter son image sur une surface.
Une méthode facile consiste à utiliser une feuille de papier et un petit morceau de carton percé d’un trou très fin. En plaçant le carton face au Soleil et une feuille quelques dizaines de centimètres derrière, une petite image du Soleil apparaît sur la feuille.
Lorsque la Lune passe devant le Soleil, son ombre apparaît progressivement sur cette projection.
Cette méthode permet donc de suivre l’évolution de l’éclipse sans regarder directement le Soleil. La projection par trou d’épingle fait partie des méthodes recommandées pour observer une éclipse sans exposition directe des yeux.
Une règle absolument essentielle : Ne regardez jamais le Soleil à travers le trou.
Le trou sert uniquement à projeter l’image du Soleil sur une surface. Il ne s’agit pas d’un filtre.
Et avec un smartphone ?
Le smartphone peut également servir à suivre l’événement, mais il faut éviter de fixer directement le Soleil à travers l’écran ou l’objectif dans des conditions non adaptées.
Pour une observation photographique, un filtre solaire spécifiquement conçu pour la photographie solaire est nécessaire devant l’objectif.
Une autre solution simple consiste à regarder l’éclipse à travers une retransmission vidéo réalisée par un observatoire, une chaîne ou une organisation scientifique.
Que va-t-il se passer pendant l’éclipse ?
À mesure que la Lune avancera devant le Soleil, la lumière naturelle va progressivement diminuer.
Même sans atteindre la totalité en France, l’importante occultation du Soleil pourra produire une ambiance inhabituelle.
Le ciel pourra prendre une teinte différente, les ombres pourront devenir particulières et la luminosité baissera nettement autour du maximum. Des variations de température et des changements de comportement de certains animaux peuvent également être observés lors des éclipses importantes.
Dans les régions où l’éclipse sera totale, notamment dans le nord de l’Espagne, le spectacle sera encore plus spectaculaire : le ciel s’assombrira fortement pendant quelques instants, tandis que la couronne solaire deviendra visible autour du disque lunaire.
Mais cette situation ne concerne pas la France métropolitaine : en France, le Soleil ne sera pas totalement occulté.
Pourquoi cette éclipse est-elle exceptionnelle ?
L’éclipse du 12 août 2026 est une éclipse solaire totale à l’échelle de la Terre, mais seulement partielle depuis la France.
Son parcours de totalité traverse notamment le Groenland, l’Islande puis le nord de l’Espagne et une partie du Portugal avant de poursuivre sa route.
Pour les Français, l’événement reste néanmoins exceptionnel puisque certaines régions bénéficieront d’une occultation supérieure à 95 %.
La dernière éclipse totale visible depuis la France métropolitaine remonte à 1999. La prochaine éclipse totale observable depuis une partie de la France métropolitaine n’est pas attendue avant plusieurs décennies.
Après l’éclipse, le ciel pourrait encore réserver une surprise
L’éclipse n’est pas le seul événement astronomique intéressant de cette période.
La nuit suivant l’éclipse intervient également pendant la période des Perséides, l’une des plus célèbres pluies d’étoiles filantes de l’année. Les conditions d’observation pourront cependant être influencées par la luminosité du ciel et les conditions météorologiques.
Dans certaines régions nordiques, l’activité solaire pourrait également offrir une possibilité d’observer des aurores polaires si les conditions géomagnétiques deviennent favorables. Ce phénomène reste toutefois impossible à garantir à l’avance.
